Jag glömmer aldrig den där kvällen.
Det var inte första gången jag var ute på fältet som säljare, men jag närmade mig den knappa dörren med en känsla av att något annorlunda skulle hända. Jag hade jobbat med personlig försäljning i ett par år och tänkte att det skulle bli ännu en vanlig arbetsdag med upprepade frågor och kanske någon ny affär. Men snart skulle jag få anledning att revidera den tanken.
Dörren öppnades av en man i fyrtioårsåldern med en tröja som hade sett bättre dagar, men med en vänlig glimt i ögonen. "Hej, vad kan jag hjälpa dig med?" frågade han med ett leende.
"Hej! Jag jobbar med energilösningar, och jag ville stanna till för att berätta om våra nya erbjudanden. Har du några minuter?" svarade jag.
Det första personliga mötet flöt på, och vad som ofta var en formalitet i mina jobb visade sig bli en öppen dialog. Jag presenterade några av våra mest populära produkter och hade nästan fått honom att nicka men just när jag trodde att jag skulle sluta med ett avtal, avbröts vi av ett oväntat underbart skratt.
"Jag ska vara ärlig med dig, jag är inte så intresserad av energilösningar, men jag uppskattar din entusiasm!" sa han och fortsatte berätta om sin passion för trädgårdsdesign.
Inom några minuter var vi försjunkna i ett samtal om allt från växter till det senaste inom teknik. Vi skrattade och utbytte historier, och plötsligt var affären inte längre i fokus. Jag hade kommit dit för att nå mina försäljningsmål, men här stod jag istället med en potentiell vän.
När vi återvände till affärssamtalet, kunde jag se hur vår relation hade förändrats. Jag insåg att det inte handlade om vad jag säljer, utan snarare om att bygga relationer. Jag lämnade hemmet med hans nummer och en överenskommelse om att träffas igen för att visa honom fler av våra produkter.
Det var först efteråt jag förstod vad som egentligen hade hänt. Jag insett att det var mer än bara en försäljning; jag hade skapat en kontakt, och det var värt mycket mer än jag hade kunnat föreställa mig.
Som säljare inom fältförsäljning handlar mycket om att vara social och utåtriktad, men det handlar minst lika mycket om att lyssna. Jag hade uppnått mina mål, men på ett sätt som jag aldrig hade tänkt mig. Det var en kväll då jag lärde mig att den verkliga vinsten ligger i människorna vi möter, inte bara i siffrorna vi når.
Det tog ett tag, men den där meningen med att vara flexibel och självgående i mitt yrke slog rot. Jag insåg att jag hade möjlighet att växa inom försäljningen, kanske till och med bli en Key Account Manager. Jag kände mig dessutom mer motiverad när jag insåg att jag kunde påverka mina försäljningsresultat, men kanske mer viktigt, påverka andras liv genom de relationer jag skapade.
Så hösten gick och jag tog steget att starta några eventkampanjer och knyta fler band tillsammans med min nya vän. Jag blev också strax över 30,000 kronor i månaden, vilket var ett stort kliv för mig. Jag hade insett att det fanns mycket mer än pengar i det här jobbet. Jag ville fortsätta att utvecklas, inte bara för min egen skull utan för alla människor jag hade möjlighet att nå. Jag trodde att jag skulle stå i skuggan av siffrorna, men istället stod jag mitt i ljuset av alla dessa liv.
Så nästa gång du knackar på dörren hos en ny kund, tänk på att det inte alltid är avtal du letar efter. Ibland är det en vän.
För när allt kommer omkring, är det relationerna vi bygger som blir minnen för livet, oavsett om de börjar med en försäljningspresentation eller en trädgårdsprat.