Jag glömmer aldrig den där kvällen. Klockan var redan sju, och jag trodde verkligen att jag skulle få åka hem tidigt. Jag hade jobbat som säljare i snart ett år, och de flesta kvällar såg ungefär likadana ut. Men den här kvällen... allt förändrades.
Vi var på väg till en liten lokal i ett industrialiserat område, där en musikkväll skulle hållas. Jag hade fått nys om att det skulle komma en del kunder av olika slag, och jag såg chansen att sälja vårt nya kampanjpaket där. Kevin, min kollega, hade peggat för att vi skulle bemöta dem med öppna armar och en entusiastisk inställning, men jag kände att jag var mer orolig än entusiastisk.
"Tänk bara på vad de kan få ut av det här, Elin! Det handlar om att bygga relationer. Vi är där för att hjälpa dem, inte bara för att sälja!" sa Kevin medan vi slog oss ner i källarlokalen med en plastburk med vår logotyp allra längst fram.
Ljudet av en elpiano som stämdes för kvällen ekade mellan väggarna. Det luktade av gammalt trä och en blandning av öl och chips, och jag kunde redan se flera folk börja samlas kring scenen. Jag kände pulsen öka; det var min uppgift att övertyga dem om att vårt företag var det bästa valet just nu.
"Jag måste erkänna att jag är lite nervös," sa jag till Kevin när jag just skulle gå fram till det första sällskapet. "Tänk om de inte är intresserade av det vi har att erbjuda?"
"Kom igen nu, Elin! Försäljning handlar om att övervinna rädslan, att vara den som bjuder in till en möjlighet!" svarade han med ett leende. Oavsett vad de sa, visste jag att de hade rätt; det handlar om att bygga relationer.
Men det var först när jag faktiskt såg dem - en grupp ungdomar, hängande i hörnet, med en fantastisk livsglädje - som jag insåg att jag istället för att sälja ett paket, behövde jag sälja en dröm. Det handlade inte om vårt paket, utan om vad de kunde skapa tillsammans.
Jag gick fram till dem och började prata. De lyssnade, och deras ögon glittrade när jag berättade om det vi kunde erbjuda. Det var som om jag blev virad i gemenskapens värme.
Men mitt i en mening, medan jag höll ett glas vin och gestikulerade, kände jag hur min telefon började vibrera som en galning. En notis kom upp: "Vi har ett strömavbrott i butiken!"
Sett i efterhand borde jag kanske ha oroat mig mer; min hjärna skrek att jag borde springa till butiken istället för att ha den här summan av smittande energi. Men något inom mig sa att jag skulle stanna kvar just nu, att dessa människor var det viktigaste. \n"Det kan inte vara en slump att vi ses här, eller hur?"
När jag stängde av min telefon och slog bort tankarna om eventuella problem, märkte jag att de var djupt intresserade av min berättelse. Jag pratade om hur vårt företag stöttar lokala musiker, hur vi vill vara en del av att bygga något som var hållbart för samhället. Ju mer jag berättade, desto mer insåg jag att sälja handlar om att ge.
Det var först efteråt jag förstod hur pass mycket det betydde för oss. Jag hade verkligen sålt något mer än bara ett paket; jag hade sålt en känsla, en gemenskap. En av ungdomarna kom fram, tog min hand och sa: "Tack, Elin. Tack för att du inte bara sålde, utan för att du fick oss att drömma.
Klockan tickade, och trots strömavbrottet i butiken, kände jag en värme sprida sig. Jag hade nått mina mål för kvällen, och i mitt hjärta visste jag att mitt jobb som säljare inte bara handlade om siffror, utan om att knyta an till människor.
När vi sedan lämnade lokalen, och jag sprang tillbaka mot butiken, kände jag mig mer levande än någonsin. Det var inte bara en vanlig arbetsdag, det var en möjlighetskväll.
Det är något med att vara säljare. Oavsett om du säljer ett paket, en dröm eller en gemenskap, är det verkligen frustrerande vad man kan uppnå när man bestämmer sig för att se förbi byråkratin av affärerna och faktiskt se människor. Jag har sedan dess fått fler kunder och möjligheter, ja till och med nyfikenhet och förvåning kring vad vi kunde åstadkomma.
Så visst, vi kan prata lön, och jag skulle nog säga att jag ligger strax över 30,000 när allt kommer omkring, men det är mer än bara pengar. Det är om att vara en del av en större berättelse. Jag har lärt mig att sälja är att förstå, att lyssna och att dela med sig av något som är mycket större än sig själv.
Jag ser nu att mina karriärvägar sträcker sig långt. Från säljare var det kanske en väg till att bli säljchef eller till och med att ta steget till att utbilda andra inom försäljning.
Men oavsett vad framtiden har i beredskap för mig, kommer jag alltid minnas den där kvällen, då jag sålde något mer än bara ett paket. Jag sålde en dröm och blev en del av något större.
Det var utan tvekan en av de märkligaste arbetsdagarna jag har varit med om.